PRESSCORNER.ID – JAKARTA. Manajer baru Chelsea, Xabi Alonso, menegaskan bahwa ia ingin melihat semangat juang dan hasrat yang lebih besar dari para pemainnya menjelang musim pertamanya menangani klub London tersebut di Premier League.
Chelsea mengakhiri musim lalu di peringkat ke-10 klasemen Liga Inggris setelah menjalani musim yang mengecewakan tanpa gelar serta gagal mengamankan tiket ke kompetisi Eropa.
“Kami membutuhkan rasa lapar, semangat, dan keinginan untuk terus berkembang,” ujar Alonso kepada wartawan pada Senin (13/7).
“Premier League adalah kompetisi yang sangat kompetitif. Kami harus mempersiapkan diri, kami harus benar-benar serius dalam setiap detail dan dalam cara kami ingin bermain. Namun, hal terpenting adalah permainan kami sendiri,” tambahnya.
Masa Depan Garnacho Masih Belum Pasti
Alonso juga menyinggung masa depan winger Alejandro Garnacho, yang dikabarkan berpeluang meninggalkan Stamford Bridge seiring upaya Chelsea merombak skuad.
“Ada ketertarikan dari klub lain terhadap dirinya, jadi kita lihat saja bagaimana perkembangan situasi ini. Semoga semuanya berakhir dengan cara terbaik bagi semua pihak,” kata Alonso.
Garnacho mengalami kesulitan menemukan performa terbaiknya setelah pindah dari Manchester United. Sepanjang musim lalu, pemain asal Argentina tersebut hanya mencetak satu gol di Premier League dari 24 penampilan.
Sementara itu, Alonso enggan membahas secara rinci masa depan jangka panjang gelandang Enzo Fernandez. Meski demikian, ia mengaku telah berbicara dengan pemain tim nasional Argentina tersebut dan berharap bisa mempertahankannya di Stamford Bridge.
Chelsea Baru Datangkan Satu Pemain
Pada bursa transfer musim panas ini, Chelsea baru merekrut satu pemain utama, yakni bek kanan Marco Palestra dari klub Serie A, Atalanta. Pemain tersebut dikontrak hingga 2033.
“Ia memiliki banyak kualitas hebat untuk sepak bola modern. Dia bisa bermain dalam formasi empat bek maupun lima bek, termasuk di sisi kiri. Kami perlu terus bekerja dengannya agar bisa beradaptasi dengan Premier League. Ia memiliki mentalitas kompetitif dan rasa lapar yang luar biasa,” ujar Alonso.
Di sisi lain, Chelsea juga telah menyelesaikan penjualan gelandang asal Brasil, Andrey Santos, pada Senin.
Meski Chelsea tidak akan tampil di kompetisi Eropa musim depan, Alonso menilai kondisi tersebut tidak akan banyak memengaruhi persiapannya menghadapi musim baru.
“Ada beberapa detail kecil, tentu saja, tetapi fokus utama mengenai bagaimana kami ingin memulai musim pada Agustus nanti tidak banyak berubah,” ujarnya.
“Kami terus bekerja bersama para direktur olahraga. Kebutuhan yang harus kami perkuat sudah jelas, dan kami sedang mengusahakannya,” terangnya.
Kembali ke Sepak Bola Inggris
Penunjukan Alonso menandai kembalinya pria asal Spanyol itu ke sepak bola Inggris. Sebagai pemain, ia mencatatkan 210 penampilan bersama Liverpool sebelum bergabung dengan Real Madrid pada 2009. Alonso kemudian mengakhiri karier profesionalnya bersama Bayern Muenchen pada 2017.
Karier kepelatihannya dimulai di akademi Real Madrid sebelum melatih tim cadangan Real Sociedad. Setelah menjalani periode impresif bersama Bayer Leverkusen, Alonso sempat menangani Real Madrid selama tujuh bulan sebelum berpisah pada Januari lalu akibat rentetan hasil buruk.
Di Chelsea, Alonso mewarisi tim yang tengah mencari stabilitas setelah menjalani musim yang penuh gejolak. Klub tersebut dua kali berganti pelatih setelah Enzo Maresca dan Liam Rosenior sama-sama meninggalkan posisinya. Rosenior dipecat pada April setelah Chelsea menelan tujuh kekalahan dalam delapan pertandingan di semua kompetisi.
Pelatih berusia 44 tahun itu mengatakan bahwa salah satu prioritas utamanya adalah membangun identitas permainan yang jelas sekaligus menyatukan skuad menjelang musim baru.
“Menjadi bagian dari proses tersebut, tentang bagaimana kami ingin bermain dan bagaimana kami ingin menjalani pertandingan, itulah tujuan saya,” kata Alonso.
“Itulah yang paling saya nantikan bersama seluruh skuad,” tambahnya.
Chelsea akan memulai perjalanan mereka di Premier League musim 2026/2027 dengan menghadapi Fulham pada 24 Agustus mendatang.
