PRESSCORNER.ID – ARLINGTON. Timnas Jepang membuktikan semangat juang yang tinggi saat menahan imbang Belanda dengan skor 2-2 dalam laga pembuka Grup F Piala Dunia pada hari Minggu. Pasukan asuhan Hajime Moriyasu menegaskan tekad mereka untuk memberikan dampak besar di turnamen ini lewat penampilan yang penuh perjuangan dan ketangguhan.
Daichi Kamada tercatat sebagai pencetak gol kedua yang sangat berharga bagi timnya pada menit ke-88. Gol itu tercipta setelah sundulan keras Koki Ogawa ke arah gawang memantul mengenai kepala gelandang Crystal Palace tersebut dan melewati kiper Belanda, Bart Verbruggen.
Gol penyeimbang itu merupakan gol kedua Jepang dalam pertandingan. Tim yang dijuluki “Samurai Biru” sempat tertinggal lebih dulu lewat tendangan lengkung Crysencio Summerville, setelah sebelumnya Keito Nakamura menyamakan kedudukan membatalkan gol pembuka Virgil van Dijk pada menit ke-51.
Jepang harus tampil di Stadion Dallas tanpa kehadiran Wataru Endo, yang harus ditarik dari skuad karena cedera atas keputusan Moriyasu. Meski kehilangan gelandang berpengaruh mereka, juara empat kali Piala Asia ini mampu memberikan respons positif lewat penampilan yang penuh tekad.
‘Kinerja yang Kokoh’
“Para pemain telah melakukan kinerja yang kokoh dalam menjalankan apa yang telah kami targetkan dan persiapkan,” ujar Moriyasu.
“Sebelum pertandingan pembuka pun sudah terjadi berbagai hal. Namun dalam laga pertama ini, terasa ada rasa persatuan yang sangat kuat di dalam tim,” tambahnya.
“Meskipun menghadapi kejadian dan situasi tak terduga yang belum kami antisipasi, saya rasa para pemain tetap tenang, menjaga ketenangan hati, dan mampu mengatasi segala tantangan yang ada di hadapan mereka,” katanya.
Jepang harus segera menunjukkan ketenangan sejak menit awal. Zion Suzuki dipaksa bekerja keras untuk menggagalkan peluang Donyell Malen, di mana kiper Jepang itu berhasil menepis bola melewati mistar gawang pada menit ketiga.
Peringatan dini itu membuat Jepang mulai menguasai jalannya permainan, strategi yang membatasi peluang berbahaya bagi kedua tim.
Kerja keras pertahanan Hiroki Ito membuat pergerakan Malen terhambat pada menit ke-34. Dari hasil tendangan sudut yang diambil Tijjani Reijnders, kembali Suzuki tampil gemilang menahan sundulan penyerang Belanda tersebut.
Nakamura hampir saja membawa Jepang memimpin menjelang akhir babak pertama, namun tendangannya meleset di sisi kanan gawang Verbruggen setelah menerima umpan silang akurat dari Ritsu Doan. Tak lama setelah itu, Ayase Ueda juga gagal mencetak gol saat usahanya hanya mengenai sisi jaring gawang.
Hasil yang Sepantasnya Didapat
Belanda mulai meningkatkan tekanan sejak awal babak kedua dan mendapatkan hasil yang sepantasnya didapatkan enam menit setelah babak kedua dimulai lewat gol Van Dijk.
Tendangan bebas Reijnders disundul keluar oleh Doan dan jatuh ke kaki Frenkie de Jong, yang kemudian mengoper bola dengan cepat kepada Ryan Gravenberch. Pemain yang membela Liverpool itu melepaskan umpan silang berbahaya ke arah rekan setimnya di klub, yang kemudian menyundul bola melewati Suzuki dan masuk ke gawang setelah menyentuh tiang bagian dalam.
Jepang tampil kurang dominan setelah istirahat babak pertama, namun hanya butuh waktu tujuh menit untuk menyamakan kedudukan kembali. Nakamura melepaskan tendangan keras yang memantul dan masuk ke pojok bawah gawang, memanfaatkan umpan balik dari Takefusa Kubo.
Kedudukan imbang bertahan selama tujuh menit sebelum Belanda kembali memimpin lewat Summerville. Pemain sayap West Ham United itu melepaskan tendangan kaki kiri yang sangat akurat dan melengkung melewati jangkauan Suzuki dari dalam area penalti.
Kubo mencoba membalas dengan melepaskan tendangan yang melambung tinggi saat Jepang berusaha bangkit kembali, dan usaha mereka akhirnya membuahkan hasil di menit-menit akhir pertandingan.
Ogawa melepaskan sundulan yang sangat kuat ke arah gawang, dan bola memantul tak sengaja mengenai kepala Kamada sebelum masuk ke gawang, membuat Verbruggen tak berdaya menahan gol penyeimbang kedua Jepang.
Hasil ini membuat pelatih Belanda, Ronald Koeman, merasa kecewa karena timnya gagal mempertahankan keunggulan sebanyak dua kali. Belanda selanjutnya akan menghadapi Swedia dalam laga Grup F berikutnya yang akan digelar di Houston pada hari Sabtu.
“Hasil ini sangat mengecewakan,” kata Koeman.
“Anda sudah memimpin dua kali namun pada akhirnya tidak memenangkan pertandingan, namun kita tidak boleh meremehkan kekuatan lawan kita. Itulah pendapat saya,” terangnya.
